از آنجانیی که تعداد اندک نقشها در این کتاب بررسی کاملا مشروح هنر ایران از آغاز تا ظهور اسلام را غیرممکن می‌سازد؛ لذا نگارنده بحث خود را تنها در مورد آن دسته از ویژگیهای هنر ایران که به نظر می‌رسد در طول قرون دوام یافته است محدود می‌کند. برای رسیدن به این هدف در گزینش کارهایی که تا سرحد امکان موضوعهای مشابهی داشته‌اند کوشش به عمل امده است. این موضوعها بیشتر جانوران، و نیز ترکیبهای هیولایی از جانوران و انسان را تشکیل می‌دهند. دیرپاترین موضوع، نقش جانوران دوشاخ است که درختی را در میان گرفته‌اند.
